Rooibos aux épices de Noël - Greender's Tea

Rooibos rouge d'Afrique du Sud aux épices Tchaï de Noel : cannelle, fenouil, écorces d'orange , graines d'anis, pétales de rose rouge, graines de cardamome.

Le Rooibos est un produit A.O.P (Appelation d'Origine Protégée).

Le rooibos (prononcé roï-bos, qui signifie « buisson rouge » en afrikaans) est une plante fascinante, à la fois pour ses qualités gustatives, ses propriétés et son histoire. Il est d'autant plus remarquable qu'il bénéficie d'une Indication Géographique Protégée (IGP), comparable dans son principe à une appellation d'origine contrôlée, bien que ce ne soit pas une AOC au sens français.

Une plante unique au monde

Le rooibos provient de l'arbuste Aspalathus linearis, qui pousse naturellement uniquement dans la région montagneuse du Cederberg, au nord du Cap-Occidental.

Les conditions qui permettent sa croissance sont très spécifiques :

• sols sableux et pauvres en nutriments ;

• climat méditerranéen avec des étés chauds et secs ;

• hivers frais et pluvieux ;

• altitude comprise entre environ 200 et 900 mètres.

Malgré de nombreuses tentatives, le rooibos n'a jamais pu être cultivé avec le même succès ailleurs dans le monde.

Une indication géographique protégée

En 2021, le nom Rooibos a obtenu une Indication Géographique Protégée (IGP) reconnue par l'Union européenne.

Cela signifie que :

• seul le rooibos cultivé dans une zone bien définie d'Afrique du Sud peut porter ce nom ;

• les méthodes de culture et de transformation sont encadrées ;

• cette protection évite que des producteurs d'autres pays utilisent abusivement l'appellation.

C'est le premier produit alimentaire africain à obtenir cette reconnaissance européenne.

Comment est-il fabriqué ?

Après la récolte :

1. les rameaux sont coupés ;

2. ils sont finement hachés ;

3. on les humidifie ;

4. ils fermentent naturellement (en réalité une oxydation enzymatique) ;

5. la couleur passe du vert au rouge brun ;

6. le produit est ensuite séché au soleil.

Il existe également un rooibos vert, qui n'est pas oxydé. Son goût est plus végétal et il contient davantage d'antioxydants.

Goût

Le rooibos offre une saveur :

• douce ;

• naturellement sucrée ;

• légèrement boisée ;

• avec des notes de miel, de noisette ou de vanille selon les récoltes.

Contrairement au thé, il ne devient pratiquement jamais amer, même après une infusion prolongée.

Est-ce un thé ?

Non.

Le rooibos n'appartient pas au théier Camellia sinensis.

C'est une infusion de plante (une tisane), même si on le prépare souvent comme un thé.

Caféine

L'un de ses grands avantages est qu'il est :

• sans caféine ;

• très pauvre en tanins.

Il peut donc être consommé le soir, par les enfants ou les personnes sensibles à la caféine.

Bienfaits potentiels

Les recherches scientifiques suggèrent plusieurs propriétés intéressantes :

• riche en polyphénols antioxydants ;

• activité anti-inflammatoire observée en laboratoire ;

• faible teneur en tanins, ce qui limite l'interférence avec l'absorption du fer par rapport au thé noir ;

• généralement bien toléré sur le plan digestif.

En revanche, les preuves chez l'humain restent limitées. Le rooibos ne doit pas être considéré comme un traitement médical.

Valeur économique

Le rooibos est devenu un produit emblématique de l'Afrique du Sud.

La filière :

• fait vivre plusieurs milliers de producteurs et de travailleurs ;

• exporte vers plus de 60 pays ;

• produit plusieurs milliers de tonnes par an.

La France, l'Allemagne, le Japon, les Pays-Bas et les États-Unis figurent parmi les principaux marchés.

Une histoire ancienne

Les populations autochtones Khoïkhoïs utilisaient déjà cette plante depuis des siècles.

Au début du XXᵉ siècle, des agriculteurs européens ont commencé à la cultiver de manière organisée, puis la production s'est progressivement industrialisée tout en conservant une forte identité régionale.

En résumé

Le rooibos est exceptionnel parce qu'il réunit plusieurs caractéristiques rares :

• il ne pousse naturellement que dans une petite région d'Afrique du Sud ;

• il bénéficie d'une protection géographique officielle (IGP) ;

• il est sans caféine ;

• il possède une saveur douce qui supporte de longues infusions ;

• il représente aujourd'hui un patrimoine agricole et culturel majeur de l'Afrique du Sud.

C'est un bel exemple d'un produit dont les qualités sont étroitement liées à son terroir, au même titre que certains vins, fromages ou cafés d'origine protégée.